La ciudad de Mar del Plata se localiza en la costa de la Provincia de Buenos Aires, y se reconoce, a nivel nacional, su condición de centralidad de la actividad de playa en Argentina. La sostiene las características de su geografía y su oferta de servicios e infraestructura turística. 

Con un frente de 47 kilómetros de costa, se pueden distinguir playas de arena de distintos tipos, zonas con acantilados y áreas protegidas, escenarios ideales para la práctica de deportes náuticos como surf, paddle surf, kitesurf, bodyboard, foil surf, kayak, buceo, y actividades complementarias como el parapente, trekking, entre otros. 

En este contexto, el desarrollo del surf se ha visto favorecido por la particular ubicación y fisionomía de la ciudad, que le otorga vientos que soplan en distintas direcciones y, por lo tanto, el oleaje necesario para la práctica tanto por parte de deportistas avanzados, así como de aquellos surfistas amateurs o principiantes. Entre esos atributos, cuenta con spots de clase mundial tales como playa La Paloma. 

El notable crecimiento de la práctica del surf desde el año 1963 a la fecha ha sido fundamental para la creación de varias instituciones en el país, abocadas a colaborar con el desarrollo de la actividad, entre ellas la Asociación de Surf Argentina (ASA), que acompaña y promueve a la ciudad como centro de importantes campeonatos nacionales e internacionales. 

En el año 2015, se declaró a Mar del Plata Capital Nacional del Surf. Esta Declaratoria fue otorgada por la Ley Nacional 27.107 

Se puede afirmar que en la actualidad el surf forma parte de la cultura marplatense. La comunidad de aficionados al surf, es de alrededor de 10.000 durante temporada baja, que ascienden a 15.000 en verano, incluyendo a quienes practican surf, SUP y bodyboard y a quienes practican Foil, Kite Foil, Kite y Windsurf.